生物污泥主要是由微生物细胞组成的，生物体的细胞壁结构非常复杂，很难进一步生物转化。复杂的细胞壁具有很强的保护作用以防止被其他细胞所吞噬，而恰恰是难以生物降解的细胞壁保护了细胞壁内细胞体的正常功能，进而确保了生物处理过程能够顺利实现。在湿润的条件下，生物污泥在数年之后可以保持性质不变，既不会自行降解，颜色、外形也不会有太大的变化。这样的好氧生物污泥往往可以在曝气数小时后基本恢复原有的各种性能，厌氧生物污泥可以在厌氧条件下保存数年而性能没有大的变化。
不论好氧生物污泥还是厌氧生物污泥，也不论在好氧条件下进行消化处理还是在厌氧条件下进行消化处理，通常只用25%-40%的生物量可以得到进一步生物降解，其余的60%-75%的生物量是无法生物降解的，即只有采用焚烧或化学水解等方法才能真正处理，其余天然的方法是不能破坏这部分生物量的。
污泥终处置方式有填埋、造肥等，部分工业废水处理厂采用焚烧方式处置污泥。
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