水中金属离子很容易生成各种氢氧化物及各种羟基络合物，氢氧化物沉淀法是采用氢氧化物做沉淀剂、使工业废水中的重金属离子生产氢氧化物沉淀而得以去除的方法。采用此法处理的经济的化学药剂是石灰，一般适用于不准备回收的低浓度污水处理。采用氢氧化物沉淀法处理污水中的金属离子时，调节好pH值是操作的关键条件，pH值过高或过低都会使处理失败。例如投加石灰处理含锌污水时，必须控制pH值在9～11范围内，当污水中不含其他金属离子时，出水锌的浓度可降到2~2.5mg/L,当污水中含有铁、铜等金属离子时，出水锌的浓度可达到1mg/L以下。
